Gobiernos de varios continentes se están apresurando a imponer nuevas restricciones sobre el uso de redes sociales por parte de los niños. Una oleada de actividad regulatoria en septiembre de 2026 pone de manifiesto un consenso internacional cada vez más amplio: las plataformas deben hacer más para proteger a los usuarios jóvenes.
El 18 de septiembre, Egipto anunció requisitos vinculantes que prohíben a los menores de 13 años tener cuentas independientes en redes sociales, mientras que los usuarios de 13 a 14 años solo podrán tener cuentas con un modo de uso seguro obligatorio que no se puede desactivar. Días antes, la Comisión Europea adoptó formalmente la propuesta de Ley EU Kids, que prohibiría las cuentas en redes sociales para menores de 13 años y exigiría cuentas «mini» supervisadas por los padres para los de 13 a 14 años, respaldadas por una aplicación de verificación de edad que protege la privacidad mediante un enfoque de «conocimiento cero». En Estados Unidos, California está por implementar en enero una ley que prohíbe a las plataformas ofrecer funciones adictivas —como el desplazamiento infinito, la reproducción automática y los feeds impulsados por algoritmos— a usuarios menores de 16 años.
Australia Marca la Pauta
Australia, que en diciembre de 2025 se convirtió en el primer país en exigir a las plataformas que bloqueen a menores de 16 años para que no puedan mantener cuentas, sigue siendo el referente del debate global. El primer ministro australiano Anthony Albanese se reunió con el presidente ejecutivo de, Tim Cook, en Apple Park el 20 de septiembre, donde Cook elogió el marco regulatorio de Australia como «líder mundial». Albanese aprovechó la visita para promover un nuevo proyecto de ley de «deber de cuidado» que obligaría a las plataformas a permitir a los usuarios desactivar por completo las recomendaciones algorítmicas. El gobierno australiano informó que más de cinco millones de cuentas de menores de 16 años han sido eliminadas, desactivadas o restringidas desde que la ley entró en vigor.
Reglas de diseño, no solo límites de edad
La nueva ola de regulación va más allá de simples restricciones de acceso por edad. La ley de California apunta directamente a las características de las plataformas. «No les estamos prohibiendo a nuestros hijos acceder a las redes sociales. Les estamos prohibiendo a las redes sociales acceder a nuestros hijos», declaró el asambleísta demócrata Josh Lowenthal, autor de la medida. Una ley complementaria establece sanciones de $1 millón de dólares por menor afectado o el triple de los daños comprobados para las plataformas que causen perjuicios demostrados.
La Ley Europea para los Niños (EU Kids Act) también aborda el diseño de las plataformas, y propone restricciones al desplazamiento infinito, las notificaciones push en horario nocturno y la personalización basada en rastreo para menores de edad. No obstante, abogados de Pinsent Masons han advertido que verificar la responsabilidad parental en 27 países miembro con legislaciones nacionales distintas representa un desafío que el borrador del reglamento aún no ha resuelto.
Un mosaico de hilos en común
El impulso va mucho más allá de los países que encabezan el movimiento. Malasia comenzó a prohibir que los menores de 16 años registraran cuentas desde el 1 de junio, Grecia estableció enero de 2027 como fecha límite para su prohibición a menores de 15, y Turquía, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos también aprobaron restricciones este año. En África, Ghana debate un marco nacional con límite de edad en 16 años, mientras que Gabón estableció una mayoría de edad digital de 16 años en abril.
Los críticos advierten que las prohibiciones generalizadas corren el riesgo de empujar a los adolescentes hacia rincones menos regulados de internet. UNICEF ha alertado que los menores pueden eludir las restricciones usando VPNs, dispositivos compartidos o edades falsas. La experiencia de Malasia ilustra esta tensión: analistas del país argumentan que debería priorizarse el fortalecimiento de las obligaciones de las plataformas y la verificación de edad con protección de privacidad, en lugar de requisitos amplios de verificación que expongan los datos personales de los usuarios adultos.
Ya sea mediante límites de edad, requisitos de diseño o una combinación de ambos, la dirección del cambio es clara — y está acelerándose.
