El cónclave es el proceso secreto y cerrado mediante el cual los cardenales de la Iglesia católica eligen al nuevo papa. Se realiza en la Capilla Sixtina del Vaticano, donde los cardenales electores (menores de 80 años) quedan aislados para evitar influencias externas.
Funcionamiento básico:
- Los cardenales entran al cónclave y juran mantener secreto el proceso.
- El primer día se realiza una sola votación; si no hay elección, se hacen hasta cuatro votaciones diarias (dos por la mañana y dos por la tarde).
- Para ser elegido, un candidato debe obtener al menos dos tercios de los votos.
- Cada voto es escrito en papel, contado, cosido y quemado. El humo que sale de la chimenea indica el resultado: humo negro significa que no hay papa elegido, humo blanco que sí.
- Si tras varios días no hay acuerdo, se hacen pausas para oración y reflexión. Después de 34 votaciones, solo quedan dos candidatos y se sigue votando con mayoría de dos tercios.
- Cuando un candidato alcanza la mayoría, acepta el cargo y el nuevo papa es anunciado públicamente desde el balcón de la Basílica de San Pedro.
Este ritual milenario busca garantizar una elección libre de presiones externas y con total privacidad, manteniendo la tradición desde el siglo XIII.
En resumen, el cónclave es un proceso de votación secreta y cerrada donde los cardenales, aislados en la Capilla Sixtina, votan hasta elegir al nuevo papa con una mayoría cualificada, comunicando el resultado mediante la fumata blanca o negra.
