La historia de los clubes de motociclistas en Estados Unidos comienza a principios del siglo XX, ligada al desarrollo de las primeras motocicletas fiables fabricadas en serie, como las Indian y Harley-Davidson. El primer club de motociclistas conocido fue el Motorcycle Club de Nueva York, que junto con Alpha Motorcycle Club de Brooklyn creó en 1903 la Federación de Motociclistas Estadounidenses (FAM), que más tarde se convirtió en la American Motorcyclist Association (AMA). Esta organización buscaba fomentar el uso de motocicletas, defender los derechos de los motociclistas y promover el turismo y las competiciones de motos.

Uno de los primeros clubes duraderos que todavía existen es el Outlaws Motorcycle Club, originado en 1936 en el condado de Cook, Illinois (Chicago). Surgió de un grupo que se dedicaba a viajes de larga distancia y carreras en condiciones difíciles, y fue uno de los primeros en usar símbolos organizacionales como parches y logotipos, influenciados en parte por la cultura popular, como la película «The Wild One» (1954).

Los primeros clubes conocidos incluyen también Yonkers MC, San Francisco MC y Oakland MC, que surgieron a lo largo de Estados Unidos en las primeras décadas del siglo XX. Sin embargo, la subcultura biker más célebre, incluyendo la imagen de clubs «fuera de la ley» o «outlaws», se consolidó después de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940. Muchos de sus miembros eran veteranos de guerra que, tras regresar, buscaban comunidad y un estilo de vida alternativo. Sin embargo, algunas historias sobre estos orígenes, en particular la relacionada con pilotos del escuadrón 330, son más leyendas que hechos históricos comprobados, como en el caso de los famosos Hells Angels, fundados formalmente en 1948 en Fontana, California.

Tras la Segunda Guerra Mundial, surgieron más clubes fuera del control de la AMA, conocidos también como clubes «1%» o «outlaws», un término que se originó tras el motín de motociclistas ocurrido en Hollister, California, en 1947, cuando una pequeña minoría de motociclistas causaron disturbios durante una concentración anual, y la AMA señaló que solo el 1% de los motoristas representaban problemas legales. Estos clubes se organizaron alrededor de la libertad, la rebeldía contra el sistema, y una fuerte cultura de lealtad interna, a menudo vinculada a enfrentamientos entre bandas rivales.

El club más conocido y posiblemente más influyente es el Hells Angels, fundado en 1948, con ramas en todo Estados Unidos y el mundo. Su emblema, la «death’s head» (cabeza de la muerte), es uno de los símbolos más reconocidos y ha sido objeto de diversas interpretaciones y polémicas en relación a sus actividades y estructura.

En resumen, los clubes de motociclistas en Estados Unidos tienen sus raíces a principios del siglo XX, pero su imagen más popular y controvertida se desarrolló principalmente después de la Segunda Guerra Mundial con la creación de clubes «outlaw» que promovieron una cultura de rebeldía, hermandad y estilo de vida en motocicleta, que ha evolucionado hasta la actualidad.