El gobierno de México terminó oficialmente su polarizante programa de regularización de vehículos el 1 de enero, revirtiendo una extensión de último minuto que habría permitido que las importaciones ilegales de automóviles continuaran hasta 2026.
La presidenta Claudia Sheinbaum firmó un decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación el 31 de diciembre que abroga el programa que permitía la legalización simplificada de vehículos usados procedentes de Estados Unidos y Canadá. La medida atiende quejas de larga data de la industria automotriz de México, que caracterizó la iniciativa como competencia desleal y un vehículo para la corrupción.
La Industria Aplaude el Fin del «Contrabando Legalizado»
El programa, lanzado en 2022 bajo el expresidente Andrés Manuel López Obrador, regularizó más de 2.5 millones de vehículos—y según algunas estimaciones hasta 2.9 millones—en 17 estados mexicanos. Por 2,500 pesos (aproximadamente $124), los propietarios podían obtener documentación legal para vehículos importados sin los procedimientos aduaneros apropiados.
La Asociación Mexicana de Distribuidores de Automotores (AMDA) celebró la terminación. «No había justificación para mantener la legalización del contrabando automotriz», dijo el presidente de AMDA, Guillermo Rosales Zárate. La organización había argumentado que el programa facilitaba operaciones de contrabando e involucraba corrupción entre funcionarios públicos.
Según AMDA, el programa de regularización redujo los precios de vehículos usados importados legalmente hasta en un 20 por ciento y contribuyó a la disminución de las ventas de autos nuevos en estados con altas tasas de regularización. En Chihuahua, el estado líder en regularizaciones de vehículos, las ventas de autos nuevos cayeron 5.6 por ciento mientras que el mercado nacional creció 12.2 por ciento.
Nuevos Requisitos Bajo el T-MEC
En adelante, las importaciones de vehículos usados deben cumplir con el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC, también conocido como USMCA), que establece restricciones de antigüedad y estándares físico-mecánicos. Bajo estas reglas, los vehículos típicamente deben tener menos de ocho a diez años de antigüedad y cumplir con los estándares de emisiones y seguridad.
El programa terminado había beneficiado principalmente a residentes de estados fronterizos incluyendo Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, donde la migración transfronteriza y el acceso a automóviles usados estadounidenses es común. El gobierno declaró que el programa logró su objetivo de proporcionar certeza jurídica a los propietarios de vehículos y fortalecer la seguridad pública mediante la creación de un registro para prevenir el uso de vehículos no registrados en actividades criminales.
Los importadores de automóviles usados que se beneficiaron de placas gratuitas y costos mínimos de importación bajo el esquema de regularización expresaron frustración con el cambio.
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