El pasado 9 de enero de 2025, Ecuador celebró el 25 aniversario de su decisión de adoptar el dólar estadounidense como moneda oficial. Esta medida, implementada en un contexto de crisis económica severa en 1999, ha tenido un impacto significativo en la economía del país, generando tanto beneficios como desafíos.

Ventajas de la Dolarización

1. Estabilidad Económica: La dolarización ha proporcionado una notable estabilidad económica al país. Desde su implementación, la inflación ha disminuido drásticamente, promediando un 4.5% entre 2000 y 2023, en comparación con tasas que superaban el 96% en 1999. Esto ha permitido a los ciudadanos y empresas planificar mejor sus finanzas.
2. Incremento del PIB: El Producto Interno Bruto (PIB) de Ecuador se ha multiplicado por seis desde la dolarización, y el PIB per cápita ha crecido a una tasa promedio anual del 1.2%. Esto refleja un crecimiento económico sostenido que ha mejorado el nivel de vida de muchos ecuatorianos.
3. Confianza Internacional: La adopción del dólar ha incrementado la confianza de los inversionistas extranjeros, facilitando la entrada de capitales al país. En el tercer trimestre de 2024, Ecuador recibió remesas por un total de $4,753 millones, lo que refuerza la estabilidad financiera.
4. Reducción del Riesgo de Hiperinflación: La dolarización ha ayudado a evitar episodios de hiperinflación y fuga de capitales que caracterizaban la economía ecuatoriana antes del año 2000 15.

Desventajas de la Dolarización

1. Pérdida de Soberanía Monetaria: Uno de los principales inconvenientes es que Ecuador ha perdido su capacidad para manejar una política monetaria independiente. Esto significa que no puede ajustar las tasas de interés o realizar políticas cambiarias para responder a crisis económicas 13.
2. Vulnerabilidad a Choques Externos: La economía dolarizada es más susceptible a las fluctuaciones del dólar y a crisis financieras internacionales. Por ejemplo, la apreciación del dólar puede encarecer las exportaciones no petroleras, afectando negativamente la competitividad del país 13.
3. Aumento de la Deuda Pública: Desde la implementación de la dolarización, la deuda pública ha crecido significativamente, pasando del 32% al 67% del PIB hasta 2024. Esto se debe en parte a la necesidad de financiar déficits fiscales sin poder emitir moneda 15.
4. Desigualdad en el Acceso a Recursos: La dolarización ha generado desigualdades en el acceso a financiamiento entre diferentes sectores económicos, afectando especialmente a aquellos que dependen más del crédito interno2.

Conclusión

La dolarización en Ecuador ha sido un proceso complejo con resultados mixtos tras 25 años. Si bien ha proporcionado estabilidad económica y control sobre la inflación, también ha limitado las herramientas disponibles para enfrentar crisis económicas y ha incrementado la deuda pública. La discusión sobre su futuro sigue siendo relevante, dado que cerca del 90% de los ecuatorianos apoyan este sistema monetario

Sin embargo, es crucial abordar los desafíos estructurales que persisten para garantizar un crecimiento sostenible y equitativo en el país.

Foto de Emilio Takas en Unsplash